Thời Ai Cập Cổ Đại oải hương có tên gọi là Spikenard. Người Ai Cập dùng oải hương làm nước hoa và dùng trong Nghi Lễ Ướp Xác, oải hương có đặc tính kháng khuẩn, chống nhiễm trùng, ngăn vi khuẩn xâm nhập vào Xác Ướp. Mùi oải hương còn được lưu giữ rất lâu bên trong kim tự tháp.

Nữ hoàng Sheba đã dâng tặng Spikenard cho Vua Solomon như một món quà trong Kinh Thánh Cựu Ước, Quyển Các Vua 1 chương 10:1-13

Oải hương (cam tùng) chính là loại dầu thơm quý giá đã được Ma-ri sử dụng để xức chân cho Chúa Giê-su trong Kinh Thánh Tân Ước, Thánh Mác-cô 14: 3-9.

Người Hy Lạp Cổ Đại cũng biết những công dụng của oải hương sau khi được Ai Cập giới thiệu, từ đó nó được sử dụng rộng rãi ở Đế Chế La Mã.

Ban đầu người Hy Lạp Cổ Đại gọi hoa này là Nardus, theo tên của một Thành Phố ở Sirya có tên là Naarda, nơi trồng và bán rất nhiều oải hương, về sau người La Mã đổi lại thành Asarum. Và cuối cùng người La Mã đổi tên từ Asarum thành Lavandula, trong từ Lavare trong tiếng La Tinh có nghĩa rửa sạch.

Người La Mã và Bắc Phi đã sử dụng hoa oải hương để làm thơm nước trong các phòng tắm công cộng. Oải hương thậm chí còn được tìm thấy trong bộ dụng cụ đi lại của quân đoàn La Mã và được sử dụng như một chất khử trùng.

Từ thời điểm này đến thời Trung cổ Và Phục Hưng oải hương rất đắt, chỉ tầng lớp giàu mới có thể dùng, và được sử dụng cho nhu cầu: nấu ăn, tắm rửa, nước hoa, làm thơm nhà,...

Bigen một Nữ Tu đã dùng hỗn hợp rượu rum và oải hương để trị chứng đau nửa đầu (phần lớn do Prostaglandin gây ra, do máu lên não bị hạn chế)

Khoa học ngày nay đã nghiên cứu trong oải hương có chứa linalool, dạng như thuốc giảm đau, bằng cách ngăn cản sự sản xuất Prostaglandin (axit béo ở mô), những mạch máu này co lại làm hạn chế lượng lưu thông máu di qua cơ thể, khiến cơ thể tăng thân nhiệt và gây ra sốt.

Tinh dầu hoa oải hương được sử dụng rộng rãi như một chất khử trùng trong Thế chiến I và Thế chiến II khi nguồn cung cấp phẫu thuật trở nên khan hiếm.

Oải hương là một loại thuốc giảm đau cổ xưa và được sử dụng trong điều trị bỏng da, làm mờ sẹo vết thương, viêm loét, côn trùng cắn đốt, ho, cảm lạnh và nhiễm trùng hô hấp, giảm buồn nôn, đau bụng, mất ngủ, lo âu, sợ sệt.

Hoa oải hương, hương thảo, chanh, long não thường được phơi khô và trộn với nhau để tạo thành những chiếc túi thơm để làm thơm vải lanh và hoạt động như một chất xua đuổi côn trùng.

Về mặt tâm linh, hoa oải hương được coi là một loài thực vật giúp nâng cao khả năng nhận thức và đưa một cá nhân đến trạng thái ý thức cao hơn trong quá trình thiền định, thư giãn.